À l’époque moderne, le miel est encore parfois récolté dans des colonies d’abeilles sauvages, mais la majeure partie de la production mondiale provient de ruches domestiques. Les cinq premiers producteurs mondiaux, à savoir la Chine, la Turquie, l’Argentine, l’Ukraine et les États-Unis, récoltent chaque année un total de 1,2 million de tonnes de miel naturel. Le miel est à l’origine un nectar de fleur recueilli par les abeilles, qui se décompose en sucres simples stockés à l’intérieur du rayon de miel. La conception de l’alvéole et l’éventail constant des ailes des abeilles provoquent l’évaporation, créant ainsi un miel liquide et sucré.
La couleur et la saveur du miel varient en fonction du nectar recueilli par les abeilles. Par exemple, le miel fabriqué à partir de nectar de fleur d’oranger peut être de couleur claire, tandis que le miel d’avocat ou de fleurs sauvages peut avoir une couleur ambrée foncée. Le miel est une substance alimentaire sucrée et visqueuse produite par les abeilles à miel et certaines autres abeilles. Les abeilles produisent du miel à partir des sécrétions sucrées des plantes (nectar floral) ou des sécrétions d’autres insectes (comme le miellat), par régurgitation, activité enzymatique et évaporation de l’eau.
Les abeilles à miel stockent le miel dans des structures en cire appelées nids d’abeilles, tandis que les abeilles sans dard stockent le miel dans des pots faits de cire et de résine. La variété de miel produite par les abeilles à miel (du genre Apis) est la plus connue, en raison de sa production commerciale et de sa consommation humaine dans le monde entier. Le miel est récolté dans des colonies d’abeilles sauvages ou dans des ruches d’abeilles domestiques, une pratique connue sous le nom d’apiculture (méliponiculture dans le cas des abeilles sans dard). Les abeilles ont besoin de deux types de nourriture différents.
L’une est le miel fabriqué à partir du nectar, le jus sucré qui s’accumule au cœur des fleurs. L’autre provient des anthères des fleurs, qui contiennent de nombreux petits grains appelés pollen. Tout comme les fleurs ont des couleurs différentes, leur pollen aussi. Voici les réponses possibles à la question de mots croisés Où le miel est-il fabriqué ?
Une fois que l’estomac de miel est plein, l’abeille retourne à la ruche où la charge utile est transférée à une ouvrière qui attend dans un processus appelé trophallaxie. Une fois que le miel est extrait des cadres, il est filtré pour éliminer les gros morceaux de cire, de propolis, de pollen ou d’autres particules. Sans les enzymes que les abeilles libèrent dans le nectar qui s’écoule dans leur corps, il n’y aurait pas de miel. Le miel est classé selon sa source florale, et des divisions sont faites selon l’emballage et le traitement utilisés.
À 25 °C (77 °F), un miel contenant 14 % d’eau a généralement une viscosité d’environ 400 poises, tandis qu’un miel contenant 20 % d’eau a une viscosité d’environ 20 poises. Lorsqu’elle aspire le nectar de la fleur, celui-ci est stocké dans son estomac à miel spécial, prêt à être transféré aux abeilles mellifères de la ruche. Le nectar, qui est une solution de sucre et d’eau, est transporté vers la ruche dans l’estomac à miel des abeilles butineuses. La viscosité augmente très lentement avec un refroidissement modéré ; un miel contenant 16% d’eau, à 70 °C (158 °F), a une viscosité d’environ 2 poises, alors qu’à 30 °C (86 °F), la viscosité est d’environ 70 poises.
Le processus se poursuit lorsque les abeilles de la ruche battent constamment des ailes pour faire circuler l’air et évaporer l’eau du miel jusqu’à une teneur d’environ 18 %, ce qui porte la concentration en sucre au-delà du point de saturation et empêche la fermentation. Les noyaux cristallins (graines) ont tendance à se former plus facilement si le miel est perturbé, en le remuant, en le secouant ou en l’agitant, plutôt que s’il est laissé au repos. Certains apiculteurs et embouteilleurs peuvent chauffer le miel pour faciliter ce processus, mais cela ne modifie pas la composition naturelle du liquide. Sous le robinet se trouve un seau à miel surmonté de deux tamis, un grossier et un fin, pour retenir les particules de cire et autres débris.
Elle se composait d’une base, d’un corps de ruche équipé de cadres qui contenaient la chambre à couvain, d’une ou plusieurs sections amovibles (appelées hausses) qui étaient également équipées de cadres pour le stockage du miel. La bouteille de miel brut de votre apiculteur local n’est rien d’autre qu’une douceur pure et naturelle, comme la nature l’a voulu. Le rayon de miel est retiré de la ruche et le miel peut en être extrait soit en l’écrasant, soit en utilisant un extracteur de miel. En fait, jusqu’à ce que le sucre devienne largement disponible au XVIe siècle, le miel était le principal édulcorant au monde, la Grèce antique et la Sicile étant parmi les centres historiques les plus connus de production de miel.